Niềm vui sẽ tới?
(22h, 2/2) Trận hòa Liverpool khiến Arsenal vẫn chôn chân ở vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng Premier League. Chính vì thế họ hiểu rằng một trận thắng Stoke City là mệnh lệnh nếu còn tham vọng lọt vào Top 4.
Khó có thể cắt nghĩa Arsenal nên vui mừng hay thất vọng sau trận hòa 2-2 với Liverpool hôm giữa tuần. Bị dẫn trước 2 bàn và lật lại thế cờ quả là điều đáng ngợi khen về mặt tinh thần cho Arsenal nhưng nếu biết chắt chiu hơn thì thầy trò HLV Wenger đã được hưởng niềm vui trọn vẹn. Đã rất nhiều trận đấu trong thời gian gần đây Arsenal khởi đầu ì ạch 45 phút đầu tiên để rồi chơi khởi sắc hơn vào hiệp 2. Trước Chelsea, Man City nỗ lực ấy là không đủ, trước Liverpool Arsenal chỉ lấy lại được 1 điểm nên Pháo thủ thành London vẫn chưa thể vươn lên. Tiếp 1 đối thủ vừa tầm như Stoke rõ ràng là cơ hội để Arsenal lấy lại những gì đã mất bằng cách giữ lại ba điểm.
Monreal sẽ có màn chào Emirates?
Kì chuyển nhượng mùa Đông đã đi qua và khi mà rất nhiều người đợi HLV Wenger mang về một tiền đạo khủng cỡ David Villa thì một hậu vệ đã tới. Xem xét khách quan, quả thực để tìm thấy một chân sút đẳng cấp, vừa tiền vào thời điểm tháng Giêng là trò chơi may rủi nên việc cầu thủ người TBN Nacho Monreal tới Emirates có những điều hợp lý. Trong bối cảnh Gibbs mới dính chấn thương và phải ngồi ngoài 6 tuần cũng như Santos liên tiếp gây thất vọng thì Arsenal cần tăng cường hành lang cánh trái hơn là nghĩ về tuyến trên. Cả 2 bàn thua ở trận đấu với Liverpool đều xuất phát từ những sai lầm có phần tự sát nên hàng thủ chính là nơi Arsenal cần chú trọng nhất.
Một lý do khác là đội ngũ tấn công của các Pháo thủ đang dần vào phom khi Giroud, Walcott liên tục nổ súng. Wilshere chơi càng ngày càng chững chạc bên cạnh Cazorla ở khu trung tuyến. Nếu Arteta kịp trở lại tối nay, tuyến giữa của Arsenal sẽ có thêm chỗ dựa vững chắc để hướng lên phía trước. Stoke dù có hàng thủ tốt bậc nhất Premier League nhưng khi mà Pháo thủ nóng máy, không có nhiều cơ hội để cưỡng lại sức công phá khủng khiếp này.
Không dễ cho Arsenal
Stoke đón 2 tân binh vào ngày cuối của thị trường chuyển nhượng mùa đông tuy nhiên cả Brek Shea đến từ FC Dallas lẫn thủ thành Jack Butland đều chưa được HLV Tony Pulis sử dụng vì những lý do khác nhau. Ngược lại họ cũng mất 2 hậu vệ kì cựu là Upson và Delap nhưng quả thật bộ đôi này từ lâu đã không còn đóng góp vai trò lớn ở Stoke. Kể từ khi lên hạng chơi ở Premier League, Stoke vẫn giữ được lối đá rất bản sắc: đá rắn, chơi bóng dài, bóng bổng gây khó dễ cho nhiều ông lớn. Tuy nhiên sự sắc sảo trên hàng công đã không còn bén nhọn nên Stoke dù vẫn rất chắc chắn nhưng không còn nguy hiểm như xưa. Đó là lý do Stoke hòa tới một nửa số trận (12/24) từ đầu mùa- nhiều hơn bất cứ đội bóng nào tại Premier League.
Khi mà Crouch qua thời đỉnh cao vẫn là chân sút trụ cột thì mới thấy Stoke khó khăn thế nào trong việc tìm kiếm bàn thắng. Trái lại, khó có thể biết ai trong số Giroud, Walcott, Podolski sẽ nổ súng cho Pháo thủ mỗi khi họ tấn công. Nhưng điều đó không có nghĩa là Arsenal sẽ dễ thắng đội khách dù ở thời điểm này họ có nhiều lợi thế hơn đối thủ. Stoke vẫn sẽ chơi tử thủ, vẫn sẽ chơi rắn đầy khó chịu để ngăn cản Arsenal. Và biết đâu bất ngờ sẽ đến?
Dự đoán tỉ số: 1-0
Đội hình dự kiến:
Arsenal: Szczesny, Sagna, Mertesacker, Vermaelen, Monreal, Ramsey, Wilshere, Walcott, Cazorla, Podolski, Giroud.
Stoke: Begovic, Wilkinson, Shawcross, Huth, Cameron, Walters, Whelan, N'Zonzi, Adam, Etherington, Crouch.
Mai Chi(khampha.vn)
